有次一位荷蘭畫家朋友要搬家，我問他：「那你的畫室也要撤掉了喔？」他一臉輕鬆得回答：「畫室？整個世界就是我的畫室阿！」面對藝術家這樣一個生活不穩的日常狀態，他依然像個孩子般，手持畫筆，繼續給世界上色。今年三月的臺大杜鵑花節，因醫學院謝豐舟教授與生命科學系陳俊宏主任的熱情發起，藝文中心挑戰大跨界，與高達10個校內學術、教育推廣單位共同促生了「追求真實的筆尖」科學插畫展，而展覽的主角格雷琴‧凱‧哈伯特(Gretchen Kai Halpert)正符合那「世界即畫室」的精神，自然、田野之間，處處是她的題材。
科學插畫(Scientific Illustration)，簡單的來說即是：科學的輔助圖像、說明。藝術家透過視覺溝通，闡明一項科學主題，讓人充分了解，也讓科學變得不生硬，而是生動、活潑。最簡單的例子就是小時候課本中的圖解、或是恐龍、銀河的插圖。當我最近與人提起科學插畫時，他們往往出現疑惑的表情，似懂非懂地問：「什麼是科學插畫啊？」在說明一番並秀一些圖給他們看之後，他們恍然大悟：「喔！就是像達文西那樣嘛！」
的確，很難再找到誰比達文西更適合說明藝術如何與科學結合的例子了。在他著名的《聖告圖》作品(The Annunciation, 1472-1475)中，描述天使長加百列﹝Gabriel﹞來告知童女瑪莉亞﹝Maria﹞，她已獲選受胎，生子耶穌，即主所預言的救世主。描述此場景的畫家在當時非常得多，但大多停留在平面，呆板的畫風，達文西卻透過透視法表現出人物與後面大自然的景深，具立體感。此外，前方草地上的小花也栩栩如生，和真的一樣。(請見義大利佛羅倫斯的Uffizi Museum 網站中的《聖告圖》作品)
「和真的一樣」可說是科學插畫家力求的準則，因此這次我們的展覽定題為「追求真實的筆尖」，
想強調的便是他們力求寫實與謹慎觀察的能力，像是達文西畫中的那一朵朵的小野花，既自然又具美感地呈現在觀者眼前。
像達文西、格雷琴這樣的人才，本身含有科學家與藝術家的背景，我們稱為「全才」，他們往往具有宏觀的視野，將世界看為一個整體，科學與藝術僅是一體的兩面，而萬物在他們的眼中都緊緊地連結，構築成一幅他們自己所定義的樣貌。歐洲的文藝復興時期，也就是達文西的年代，事實上正是一種「之間」的時代，事事被神、宗教所駕馭的中世紀剛結束，進入了「神人之間」的文藝復興時期，藝術家開始展現人文精神，挖掘他們自己的能力、潛能。他們尊敬神、敬畏神，但同時渴望著一展自己的技藝，於是米開朗基羅、拉斐爾與達文西這群藝術家誕生，共同創造了一個神人之間的國度。那個輝煌的年代值得現在的我們省思，因為我們所處的社會正是一個完全相反的景況。
社會現實告訴我們人人要有所專精，才能找到工作，賦予自己價值。年輕人也經常被迫要選擇一條路線，直直地走。透過格雷琴這樣一個「現代全才」，我們看見一種新的可能、新的眼光。有時候或許人生不用選擇，而是調整自己觀看的方式，漸漸地，那些心中所嚮往的主題會像拼圖般，慢慢地，卻有秩序地拼湊起來。
這次展覽中的作品數量雖稱不上多，卻都是格雷琴的近期作品，包含植物、醫學與生物三主題。許多是第一次發表，甚至為臺大杜鵑花節而創作，歡迎大家來看展，也一起回到一種「之間的年代」，藝術與科學之間的界線儘管模糊，從她的作品中，我們的所見卻清晰迷人。
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